¿Qué significado tiene "boutique" en el sector de la hotelería?
Según el Oxford Dictionary, un hotel boutique es un "hotel pequeño y con estilo, típicamente situado en una ubicación de moda". Va más allá que los hoteles tradicionales ya que buscan ofrecer una experiencia más personalizada a través de un servicio excelente, artículos de cortesía diferentes y un enfoque de diseño que les diferencia de otros establecimientos más convencionales.
Aunque el término se usa a la ligera incluso en hoteles grandes que dicen ofrecer una experiencia más especial o temática, en realidad todo empezó en establecimientos mucho más pequeños para diferenciarse de la competencia al ofrecer una estancia hotelera más íntima y personalizada.
¿Cuál es el origen de los hoteles boutique?
Para hablar del origen de los hoteles boutique podríamos remontarnos al año 1200, donde existían puntos de hospedaje para viajeros, y aquellos que ofrecían lo mejor y los servicios más cómodos para los huéspedes y sus caballos se diferenciaban de la competencia. Avanzamos hasta 1880 cuando el Sagamore Hotel, un establecimiento neoyorkino con 96 habitaciones, fue el primero en tener algo que lo cambiaría todo: electricidad.
Con la aparición de cadenas hoteleras del estilo de Marriott y Hilton en las décadas de 1940 y 1950, se hizo cada vez más necesario que los hoteles se distinguieran de la competencia. Sin embargo, la verdadera llegada del hotel boutique tal y como lo conocemos fue hace 20 años, diseñado para ofrecer servicios y experiencias únicas en destinos muy singulares de todo el mundo.
¿Cuáles son los aspectos básicos de un hotel boutique?
Aunque los requisitos de un hotel boutique no están regulados por un sistema de estrellas, hay una lista implícita de aspectos básicos que estructura el concepto para poder llamarse así, y a la que deben adherirse. Echemos un vistazo a cuáles son.
1. Tener menos de 100 habitaciones
Nadie va a quitarte tu estatus de hotel boutique si tienes 102, pero como norma general, el tamaño importa. Mantener tu hotel con menos de 100 habitaciones es una forma de controlar la calidad y poder ofrecer un servicio más personalizado. En cuanto se superan las 100 habitaciones, se vuelve más difícil ofrecer un servicio a medida para tus huéspedes, lo cual debería ser la característica principal de este tipo de establecimiento.
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2. Estar situado en una ubicación especial
La ubicación es fundamental y, en el caso de un hotel boutique, todavía más. Tanto si estás en el barrio más trendy de Brooklyn como si te encuentras en pleno Barrio Rojo de Ámsterdam, tu propiedad debería tener una identidad propia, y que la ubicación la mejore. Deja que la ubicación defina tu hotel y que éste se integre con el entorno.
Algunos guiños a la ubicación podrían ser servir platos locales en tu restaurante, trabajar con marcas locales para diseñar el hotel o tener a gente de la zona trabajando en él. Esta conexión con la ubicación es fundamental.
3. Ser el lugar al que quiere ir todo el mundo
Así como un hotel debería integrarse con su entorno, también debería ser un lugar donde los locales sientan que son parte. Haz que tu establecimiento sea ese lugar al que todos quieren ir, ya sea por el lobby, el bar o el restaurante. Buscar formas de involucrar a los lugareños es una gran manera de multiplicar la tasa de ocupación en temporada baja. También ayuda a generar una identidad única para tu hotel que te diferencia de la competencia.
4. Ser un establecimiento independiente
Aunque algunas cadenas se han lanzado a esta tendencia y han adquirido hoteles boutique, la verdadera esencia debería ser la independencia y no pertenecer a ninguna. Esto permite tener una verdadera identidad para brillar y ofrecer esa experiencia única que buscan estos hoteles.
5. Incorporar elementos de diseño únicos
Los elementos de diseño auténticos son una gran manera de diferenciar a tu hotel de la competencia. Tanto si combina elementos arquitectónicos, mobiliario elegante, decoración de interioristas locales como si incluye obras de arte únicas, el diseño debería marcar la diferencia y permitir que tu establecimiento muestre su verdadera personalidad y singularidad.
6. Tener una oferta diferente
Cuando hablamos de una oferta diferente, podemos referirnos a muchos elementos. Amenities o servicios que sean distintos a los de otros hoteles, o extras como excursiones, un spa o una cena con un chef con Estrella Michelín. Las amenities también son una forma magnífica de diferenciarse, y los huéspedes te recordarán por ellas.
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7. Ser moderno y seguir las tendencias
No hay ni que decir que este tipo de establecimientos tienen que ser de tendencia, ya que esto es lo que te diferencia de una cadena hotelera. Al seguir lo último en tecnología, diseño y temas actuales, el hotel se convierte en algo digno de estar en Instagram, lo cual no solo beneficia a tu reputación, sino que te da una gran ventaja competitiva.
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Más allá de aparecer en Instagram, estar al tanto de las últimas tendencias es lo que marca la diferencia para los huéspedes a la hora de reservar. Después de todo, este tipo de público objetivo busca algo fuera de lo normal, así que asegúrate de dárselo estando a la última.
Conclusión
Hemos hablado de hoteles boutique, su definición, orígenes y aspectos básicos que diferencian a estos establecimientos de la competencia. Un hotel boutique, con una propuesta de valor única y cumpliendo los requisitos que se mencionaron en este artículo, como tener menos de 100 habitaciones, estar ubicado en un lugar especial, ser ese sitio al que todo el mundo quiere ir y tener un carácter independiente, al tiempo que integra elementos de diseño, una oferta única y ser moderno y seguir las tendencias, sin duda contribuirá a garantizar que sigues siendo un lugar imperdible, que resulte rentable año tras año.
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